L’Europe : une dynamique soutenue et partagée sur le site azuréen

Après une phase de structuration engagée par l’Initiative d'Excellence (IdEx) d'Université Côte d'Azur entre 2016 et 2020, un véritable changement d’échelle s’opère à partir de 2020. Celui-ci s’inscrit dans la continuité des dynamiques initiées dès 2016, notamment avec la création de la Cellule Europe Mutualisée (CEM), qui regroupe initialement Université Côte d'Azur, l’Inria, le CNRS, le CHU de Nice, SKEMA Business School et l’Observatoire de la Côte d'Azur (OCA), avant de s’élargir en 2020 à l’IRD, l’Inserm et l’INRAE.

Ce changement d’échelle correspond à la transformation en grand établissement et au positionnement central de l’Europe dans la stratégie du site. Les effets sont immédiats : les financements augmentent, les projets se diversifient et la dynamique s’intensifie.

Plusieurs facteurs expliquent cette progression. D’une part, l’IdEx et le statut de grand établissement ont permis d’attirer des chercheurs et chercheuses de tout premier plan, fortement positionnés sur les appels ERC en particulier. D’autre part, l’IdEx, à travers la CEM, a structuré des dispositifs de soutien performants, souples et incitatifs pour le montage et la réussite des projets. C’est le cas, par exemple, du programme LEADEuRope, qui accompagne la construction de trajectoires européennes.

Cette dynamique s’inscrit plus largement dans une amélioration continue des dispositifs d’accompagnement portés par les différentes tutelles, illustrée notamment par la création, toujours en 2020, de la Maison de l’Europe et des Territoires d’Université Côte d’Azur. Plus récemment, en 2023, le projet UniCAccelerator, financé dans le cadre de l’appel ASDESR France 2030, permet au site d’amplifier ses ressources humaines dédiées à la phase d’accompagnement et d’en poursuivre la professionnalisation.

Il en résulte, qu’entre 2020 et 2024, plus de 59 millions d’euros de financements ERC ont été obtenus, portant le total cumulé à plus de 127 millions d’euros. Cette période marque une hausse de près de 70 % du financement annuel moyen par rapport aux années précédentes. Avec plus de 230 projets européens obtenus depuis 2015 et plus de 150 millions d’euros de financements captés sur la période 2015-2025, le site azuréen contribue activement à la dynamique de l’espace européen de la recherche.

Cette montée en puissance relève d'une stratégie européenne globale et structurée. Université Côte d’Azur est notamment membre de l’alliance européenne Ulysseus, l’un des deux projets stratégiques d’Université Côte d’Azur et participe à des réseaux d’influence comme l’EU Science Diplomacy Alliance. Elle est également impliquée dans des initiatives structurantes telles que les communautés de connaissance et d’innovation (KIC) de l’EIT, ou encore dans le hub européen d’innovation digitale Move2Digital. En 2025, l’ouverture d’un bureau à Bruxelles, hébergé par la représentation permanente de la Région Sud - Provence-Alpes-Côte-d'Azur vient amplifier cette présence et renforcer son positionnement à l’échelle européenne.

Enfin, cette dynamique sera également mise à l’honneur lors de la célébration des 10 ans de la CEM le 17 juin à Valrose, qui réunira l’ensemble des partenaires et sera l’occasion de signer une convention CEM avec les tutelles (Inria, IRD, OCA, Inserm, CNRS, Université Côte d’Azur, INRAE ainsi que le CHU de Nice).