Dialogues autour du cimetière de Saint-Dalmas de Tende

Présentée par les chercheuses comme une situation inédite, cette catastrophe naturelle a emporté près de la moitié du cimetière, arrachée par le torrent voisin. Tombes et épitaphes ont disparu, remplacés par un amas de pierres là où les familles venaient autrefois se recueillir. Depuis environ trois ans, Agnès Jeanjean et Karine Emsellem mènent un travail de terrain aux côtés des habitants, avec la participation de Marylou Cler, anthropologue et documentariste, pour documenter cet événement à la fois local, extraordinaire et profondément traumatique.

Karine Emsellem, géographe à l’Unité mixte de recherche ESPACE, a retracé l’histoire de Saint-Dalmas de Tende, un hameau marqué par des déplacements de frontière entre la France et l’Italie. Elle a rappelé que le village s’est structuré au cours de la seconde moitié du XXe siècle autour d’une communauté d’immigrés italiens. Lors de la discussion qui a suivi, les habitants ont témoigné de l’importance du cimetière, fondé officiellement en 1958, comme lieu fondateur de l’identité personnelle et collective.


 

Un extrait du documentaire réalisé par Marylou Cler a ensuite été projeté. On y voit la cérémonie de commémoration des 4 ans d’Alex, la bénédiction du cimetière le jour de la Toussaint, suivies de témoignages de deux habitantes guidant la caméra à travers la partie restée intacte du cimetière. Elles déambulent aussi dans la partie altérée, en tentant d’y reconstituer les anciens emplacements. Elles y évoquent les défunts, partagent des souvenirs d’enfance et les liens familiaux. Elles confient également leur sentiment d’abandon, l’impression d’une légitimité jamais acquise en raison de leurs origines italiennes et renforcée par la disparition physique de leurs morts.