Étude taphonomique et archéozoologique de l'avifaune du Paléolithique moyen de la grotte préhistorique du Lazaret

CONTEXTE

La grotte du Lazaret (Nice, France) est un site du Pléistocène moyen (MIS 6) d'intérêt préhistorique et paléontologique. Des occupations humaines saisonnières ont été observées dans les couches sédimentaires de 190 000 ans à 120 000 ans. La grotte a livré un riche assemblage de restes fauniques, parmi lesquels les oiseaux occupent une place importante. Cette grotte a livré plus de 30 000 restes d’oiseaux se rapportant à plus de 150 espèces et permet de mieux comprendre les interactions "humains-oiseaux" au Pléistocène moyen, période pour laquelle on dispose de très peu de données.

L'étude de l'utilisation des ressources aviaires par les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique, que ce soit pour l'alimentation ou des raisons esthétiques ou symboliques, est encore relativement récente. Les premières données remontent au Pléistocène et sont en grande partie liées à la région méditerranéenne. Néanmoins, la présence d'oiseaux sur les sites archéologiques n'est pas toujours liée à une activité anthropique. La taphonomie (soit l'étude des processus qui affectent les organismes après leur mort, y compris la décomposition, le transport, l'enfouissement et la fossilisation) combinée à l'anthropologie donnent des outils pratiques pour clarifier ces questions et pour permettre d’identifier la place des oiseaux dans la subsistance des populations humaines anciennes.

L’évolution du comportement social au cours du processus d’hominisation peut être considérée comme étant l’une des réponses biologiques possibles face à un environnement en constante mutation, ce qui souligne la nécessité d’appréhender de manière transdisciplinaire le domaine de la préhistoire, et tout particulièrement le vaste champ temporel du Paléolithique.

OBJECTIFS

Ce projet de recherche vise à analyser les restes aviaires et leur utilisation par les hominines (terme qui rassemble les genres Homo et Australopithecus) du Pléistocène moyen final (MIS 6, stade isotopique marin 6, période de glaciation de -1900 000 à -130 000 ans) de la grotte du Lazaret à Nice, en intégrant l'analyse taphonomique et l'approche anthropologique pour comprendre les interactions "humains-oiseaux".

MÉTHODE

Les étapes du projet de recherche sont :

1. - analyses taphonomiques des restes osseux aviaires de la grotte du Lazaret
   déterminer l'origine de l’accumulation de restes d’oiseaux (naturelle, humaine ou par les carnivores) dans un espace donné, l’objectif étant ici de faire ressortir l’accumulation liée aux activités humaines

2. - comparaison avec d’autres assemblages aviaires du Pléistocène moyen d’Europe méridionale, collectés en Espagne (IPHES)

3. - intégration de la dimension anthropologique du sujet (LAPCOS)
    

Publications

• La rédaction d’un article est en cours d’élaboration.

• Les résultats obtenus par Anaïs Maurel dans le cadre de son M2 ont été présentés sur le carnet « hypothèses » dédié au projet collectif de recherche (PCR) de paléoécologie de la grotte du Lazaret :  https://lazaret.hypotheses.org